Een mens vraagt zich soms af hoe al die bluesmannen aan hun (bij)namen komen. Francis Hillman Blackwell vertelde zelf in een interview met Theodore F. Watts in 1960 dat hij zijn nick "Scrapper" te danken had aan zijn grootmoeder. Blackwell's familie waren Cherokee indianen afkomstig uit Syracuse, North Carolina. Als klein kind had hij problemen om te leren lopen door de ontstellend grote O-benen die hij toen had. Zijn broertje had dat probleem niet en de kleine Francis vond dat die dan ook maar moest kruipen, net als hij. Om dat te bekomen trok hij telkens de benen onder het lijf uit van zijn broertje die uiteraard telkens tegen de vlakte ging. Francis' grootmoeder reageerde telkens met "You dirty little scrapper, you!". En zo bleef het "Scrapper", voilà.

Scrapper werd later een van de meest bewonderde bluesgitaar instrumentalisten van de late jaren twintig en de vroege dertiger jaren. Het meest werd hij bekend door zijn samenwerking met pianist Leroy Carr. Het duo zette als het ware de standaard voor gitaar/piano duetjes en dat resulteerde in een aantal leuke historische opnames zoals "(In The Evening) When The Sun Goes Down", "Blues Before Sunrise" and "Sloppy Drunk" die eigenlijk niet in uw kast mogen ontbreken. Je kan beginnen met The Virtuoso Guitar of Scrapper Blackwell 1925-34, 14 opnames die de titel van het album stuk voor stuk bevestigen. Luister maar naar zijn "Kokomo Blues" en dan weet je het wel. Wie 14 nummers wat magertjes vindt moet zijn Complete Recorded Works in Chronological order, Vols. 1-2 aanschaffen, twee schijven met telkens een volle uur blues op hoog niveau. Helpers op die platen zijn Leroy Carr, Josh White en Bumble Bee Slim. Robert Johnson, Johnny Shines, T-Bone Walker en B.B. King zijn schatplichtig aan deze historische figuur die in 1962 neergeschoten werd vooraleer hij de kans kreeg om een comeback te maken. Mijn comeback is gepland voor volgend weekend (als ik niet tegen een kogel aanloop). Tot de volgende!

Interview (PDF-file): Theodore F. Watts

The Virtuoso Guitar of Scrapper Blackwell 1925-34 - Yazoo 1991
Complete Recorded Works in Chronological order, Vols. 1-2 - Document 1993