Dat de Nederlandse roots & blues formatie Champagne Charlie tot grootse dingen in staat is hoef je mij echt niet te zeggen. Niet voor niets ben ik een hevige fan van deze band. Eerder al brachten ze schitterende cd’s uit (o.a.'Down The Road' en 'Mr. Charlie's Blues'). Nu is er hun nieuwste werk ‘Waitin' On Roosevelt’. Een titel die voor velen onder ons een belletje zou moeten doen rinkelen. Franklin Delano Roosevelt's voorouders komen uit Oud-Vossemeer op het eiland Tholen in Zeeland (NL). Tevens is FDR met zijn vier ambtstermijnen ongetwijfeld één van de populairste presidenten die de USA ooit heeft gekend. Deze cd, tot stand gekomen in opdracht van het Roosevelt Study Center en de Roosevelt Stichting, telt 21 songs en vanuit het oogpunt van Afro-Amerikaanse-en blanke folkmuziekanten vertellen zij Roosvelt’s levensverhaal. Geen klassieke blues cd dus, maar wel muziek die er op één of andere manier zo dicht bij aanleunt, zoals: zydeco, jugband-muziek, hokum, skiffle, oldtime-country, Western swing, enz. Kortom, een mix van stijlen die Champagne Charlie op het lijf is geschreven. Eigenlijk is deze cd veel meer dan een album met songs opgedragen aan Roosevelt. Het is een uniek document, een soort van tribuut aan de ontelbare blues en ‘old time’ countryartiesten uit de periode van 1930 tot 1940. Champagne Charlie dat ondertussen al twintig jaar bestaat heeft met dit album ongetwijfeld een sterk staaltje van hun kunnen neergezet. Elk nummer gaan beschrijven is onbegonnen werk, temeer ik dan ook geen enkele voorkeur heb van songs. Wat ik wel kan meegeven is dat elke track, van begin tot eind, met zoveel overgave en professionaliteit wordt gebracht zodat je zich voortdurend afvraagt of je niet met een Amerikaanse band te maken hebt. Toch even enkele pareltjes: Slim Smitch’s swingende ‘Breadline Blues’, de worksong ‘Hillbilly Willie’s Blues (Blind Willie McTell) en Otis Jackson’s ‘Tell Me Why You Like Roosvelt’, waarbij deze laatste song geen verdere uitleg behoeft. Niet alleen is de muziek verbluffend goed te noemen. Maar ook de presentatie aan de hand van een fraai digipack met ingesloten een heel informatief boekje spreekt tot de verbeelding. Dat Sjef Hermans en de zijnen klasse muziekanten zijn wist ik al langer dan vandaag. Maar deze keer ben ik wel echt stomverbaasd.
Bezetting:
Sjef Hermans: vocals, guitar, kazoo
Theo de Koning: vocals, (slide)guitar, harmonica
Geert de Heer: guitar, dobro, lapsteel, mandoline, banjo
Gait Klein Kromhof: harmonica
Peter Bout: contrabas
Peter Lenselink: backing vocals, drums, wasbord, percussie, washboard, etc.
Gastmuzikanten:
David Egter van Wissekerke: fiddle, backing vocals
Wolfert Jumelet: accordion, button accordion, cajun accordion
Phons Bakx: Jews’ harp
Janus Filius: Jew’s harp
Mark Nijssen: Gong
Tracklist:
1. Breadline Blues (Slim Smith)
2. The Chiseler's Sorrow (Hershel Phillips)
3. Happy Days Are Here Again (Milton Ager / Jack Yellen)
4. On To Victory Mr. Roosevelt (W. Lee O' Daniel)
5. President Blues (President Roosevelt Blues) (Jack Kelly)
6. Low Cotton (Josh White)
7. NRA Blues (Bill Cox)
8. Waitin' On Roosevelt (Langston Hughes)
9. The Honest Farmer (Fiddlin' John Carson)
10. New Deal Blues (Austin & Lee Allen)
11. Hillbilly Willie's Blues (Blind Willie McTell)
12. Franklin D. Roosevelt's Back Again (Bill Cox)
13. The Democratic Donkey (Is In His Stall Again) (Bill Cox)
14. Casey Bill's New WPA (Casey Bill Weldon)
15. FDR in Trinidad (Atilla The Hun)
16. Welfare Store Blues (John Lee Williamson)
17. President Roosevelt (Huddie Ledbetter)
18. Tell Me Why You Like Roosevelt (Otis Jackson)
19. His Spirit Lives On (Big Joe Williams)
20. Dear Mrs. Roosevelt (Woody Guthrie, Ludlow Music Inc.)
21. (Still) Waitin' On Roosevelt (Langston Hughes)
