Al verschillende malen heb ik het genoegen gehad de Nederlander Louis van Empel alias Little Louis aan het werk te zien. Enkel gewapend met zijn door blues doordrongen stem, elektrische en/of akoestische gitaar en zijn groovin’ footstompin’, wist hij mij elke keer te overtuigen van zijn kunnen als bluesmuzikant. Maar Louis is meer dan een bluesadept. Hij is ook songschrijver waarbij zijn werk gerust mag worden vergeleken met heel wat groten uit de singer-songwriter en blueswereld. Naast zijn soloact waarmee hij toch heel wat succes boekt treedt hij ook op met verschillende bands en dit in verschillende stijlen (folk, americana, country, latin, blues, jazz en rock). Zijn laatste cd ‘Speak Of The Devil’ dateert van 2007. Een album dat werd overladen met zeer lovende en overigens terecht volle perskritieken. Nu anno 2008 is er zijn nieuwste creatie ‘Footstompin' Ground’, een selectie van songs, dat werd uitgebracht op zowel cd als dvd. Al is het me niet echt duidelijk of deze ook apart te verkrijgen zijn. Beide schijfjes bevatten live opnamen van het Moulin Blues Festival mei, 2008 evenals een solo concert in de Groene Engel (Oss, NL) april, 2008. De cd bevat weliswaar dezelfde songs als de dvd, al moet je het dan met wat minder tracks doen. Tijdens het optreden op Moulin Blues liet hij zich bijstaan door Aart van der Wulp op mondharmonica, Geurt Engelsman op contrabas en Gabriël Peters op drums. Het resultaat is er van ongeëvenaard niveau! Louis en band geven blijk doordrongen te zijn van de blues. Schitterende vertolkingen zijn ondermeer het begeesterende ‘Icewater’, het uptempo ‘The Revelator’ en Bukka White’s ‘Parchman Farm’. Het solo concert betekent uiteraard een intiemere sfeer en andere nummers. Beklijvend zijn ondermeer ‘Wade in The Water’ en het countryblues nummer ‘Modern Life Drag’. Met deels eigen werk, deels covers en enkele herbewerkingen zorgt Louis dat dit genieten is van begin tot eind. Wanneer hij het podium opgaat is het duidelijk dat hij zondermeer in staat is alle bluesduivels te ontbinden. Qua zang weet hij mij zeer zeker te overtuigen. Maar met zijn gitaarwerk nu eens heel soepel, dan weer snedig, of heel strak… altijd weer weet hij mij te boeien. Louis speelt de blues zoals die hoort te klinken: energiek, passievol, met een flinke dosis originaliteit en ontzettend geloofwaardig.