Gratis download track "Bad Avenue" uit Koko Taylor's recente cd Old School.

Het komende Moulin Blues Festival pakt andermaal uit met kleppers. Namen als Ian Siegal, Jeff Healey, de Delta Groove All-Star Blues Revue, Michael Katon en The Hoax zullen ongetwijfeld zorgen voor de nodige animo. We komen later nog uitgebreider terug op het Nederlands-Limburgse blues feest maar focussen vandaag even op een respectvolle bluesdame die het Moulin Blues pakket op stijlvolle wijze zal vervolledigen. Ze staat bekend als "The Queen", een verdiende omschrijving.

Koko Taylor werd in 1928 geboren in Memphis en kwam op de wereld onder de naam Cora Walton. Een vroege voorliefde voor chocolade bezorgde haar de bijnaam Koko. Haar familie was bepaald arm, ze groeide op in de katoenvelden. Haar moeder overleed toen ze vier jaar oud was en op haar elfde was ze al een weeskind. Het was tijdens die harde periode dat Koko haar bestemming vond. Op haar achtste begon ze te zingen in een lokale Baptisten kerk, aangemoedigd door haar vader die dol was op gospel. Met haar broers werd er echter stiekem blues gespeeld en gezongen, met zelfgemaakte bluesinstrumenten. Als jong meisje luisterde Koko naar zowat alle blueszangers van die tijd.

In 1953 huwde ze met Robert 'Pops' Taylor, een vrachtwagenchauffeur. Met hem trok ze naar Chicago. Het leven in de grote stad werd een openbaring. Ze vond er een baantje als huishoudster, hij vond werk in een slachthuis. 's Avonds bezochten ze samen bluesclubs. Het was Pops die haar aanmoedigde om ook te zingen en om zich aan te sluiten bij de legendarische artiesten die in die tijd veelvuldig optraden in de bluesclubs van de Windy City. En in 1962 ontmoette ze liedjesschrijver en producer Willie Dixon die haar onder zijn hoede nam. Het nummer Wang Dang Doodle werd een enorme hit in 1965, er werden meer dan een miljoen copies verkocht.

Koko bleef bij Chess Records tot aan het einde van het label, nadien vond ze onderdak bij Alligator waar er talrijke albums werden opgenomen waarvan verscheidene bedacht werden met een Grammy nominatie. Koko won ook 25 W.C. Handy Awards, spant hiermee de kroon en mag terecht beschouwd worden als The Queen of the Blues. In 1988 raakte ze betrokken bij een auto ongeval waarbij haar echtgenoot om het leven kwam. Zij kwam er vanaf met enkele gebroken botten en maakte later een comeback via het Chicago Blues Festival en een verschijning in de Blues Brothers 2000 film. Koko is nu 79 maar dat belet haar niet om nog steeds sterk uit de hoek te komen. Reserveer alvast uw plekje in de Ospelse tent, wellicht een unieke kans om deze grote dame nog eens aan het werk te zien en te horen.

Koko Taylor: MySpace