Clifton Chenier zaliger is vaak te zien op foto's met een uitbundige kroon op het hoofd. Die kwam er niet zomaar, hij is zonder enige twijfel "The King of Zydeco". Zydeco behoort tot de "aanverwanten" van de blues, maar in dit geval met een behoorlijke portie van ons geliefkoosd genre. Blue Papa is nooit echt zot geweest van trekzak muziek. Clifton deed er echter zoveel peper op dat het een smakelijk en pittig gekruid gerecht werd waar ook hij voor viel. Dat gebeurde ook met Chris Strachwitz van het kleine en kwalitatieve Arhoolie label die Chenier oppikte in het midden van de sixties. Een langdurige en vruchtbare samenwerking was het gevolg en het mag dan ook geen wonder heten dat drie van de vier aanbevolen albums via dat label in m'n platenkast terechtkwamen.

Clifton overleed op 62-jarige leeftijd in 1987 aan de gevolgen van diabetes. Om te weten hoe hij live klonk luister je best naar "Live at St. Marks", ingeblikt bij een "French Dance" in Richmond (CA) in 1971. Mijn stramme knoken komen nog steeds in beweging als ik die schijf beluister. "Bogalusa Boogie" is de perfecte mix van blues en zydeco met een opvallende rol van saxofonist John Hart. Bij "Louisiana Blues and Zydeco" ligt de nadruk vooral op het tweede. Enkele extra bluesy tracks laten Chenier horen op de mondharmonica. Tenslotte is er de dubbelaar "Zydeco Dynamite", uitgebracht door Rhino in 1993. Op die plaat staat zowat het beste materiaal dat ingeblikt werd tussen 1954 en 1984, eerder uitgebracht via diverse labels: van de opwindende instrumental "Louisiana Stomp" tot het rockende "I'm A Hog For You" en nog veel meer.

Clifton's discografie is behoorlijk lang en er zit nog veel meer leuk materiaal tussen, maar je moet al een "die hard" zydeco fan zijn om dat allemaal aan te schaffen. Wat mij betreft volstaan deze vier, doe er uw voordeel mee. Tot de volgende!

Zydeco Dynamite - Rhino 1993
Live at St. Marks - Arhoolie 1989
Bogalusa Boogie - Arhoolie 1990
Louisiana Blues and Zydeco - Arhoolie 1991

Video: Clifton Chenier - New Orleans Jazz and Heritage Festival 1977 - I'm A Hog For You Baby

Images

Videos