Clarence Brown kreeg het toevoegsel 'Gatemouth' niet omdat hij een grote mond had, maar omwille van zijn diep stemgeluid. Het waren echter niet zijn stembanden die van mij een eeuwige fan maakte. Dat gebeurde toen mijn trommelvliezen voor het eerst kennis maakten met zijn 'Okie Dokie Stomp', een instrumentaaltje dat hij in de jaren vijftig opnam en waarmee hij meteen de rest van alle andere would-be rock-'n-roll musici van die tijd naar huis speelde. Gatemouth was allesbehalve een rocker, eerder een bluesgitaar architect die zich nooit of nimmer zou laten vastpinnen op het genre. Eclectisch als hij was speelde hij net zo goed cajun, jazz, country of bluegrass en gebruikte daarbij de viool, harmonica, gitaar, mandoline, piano of drums. Hij ging zelfs zover om B.B. King een-dimensioneel te noemen en zijn Texaanse collega's Albert Collins en Johnny Copeland als T-Bone Walker clonen te bestempelen. In mijn verre herinneringen zie ik hem na middernacht een podium optreden, ergens op een Vlaams festivalterrein. Na rustig zijn pijpje te hebben aangestoken begon hij er een concert dat maar liefst drie uur zou duren. Doodmoe, rechtstaand en met tranende ogen van de rook in de festivaltent hield ik het vol tot aan het einde. Zijn muziek oversteeg die van alle voorgangers mannen, echt waar. En dan zijn platen...

'The Original Peacock Recordings' is een collectie van zijn jaren vijftig werk, een betere uitleg over zijn grote invloed op verschillende generaties van Texaanse gitaristen is er niet. Veertig jaren later kwam hij opnieuw op de proppen met een big band; 'Gate Swings' is het jazzy maar verpletterende resultaat. Tenslotte is er de Alligator schijf 'Pressure Cooker', een heruitgave van opnames uit 1973 met grote jazz-meneren als Jay McShann, Arnett Cobb en Milt Buckner. Een beetje voorspelbaar dit laatste, maar swingend als een tiet. Brown bevindt zich nu op de eeuwige jachtvelden, maar die platen zijn nog te vinden. Check it out mannen en tot de volgende!

The Original Peacock Recordings - Rounder 1990
Gate Swings - Verve 1997
Pressure Cooker - Alligator 1987

Video: Clarence "Gatemouth" Brown - Dollar Got The Blues (Live Hamburg 1983)

Images

Videos