Billy's blues carrière wijkt wat af van de traditionele gang van zaken omdat hij niet uit het zuiden afkomstig is, maar wel degelijk geboren werd in Chicago (1951) en opgroeide in Los Angeles. Op zijn achttiende keerde hij terug naar de windy city en studeerde er af aan de universiteit van Illinois waar hij zijn "degree" haalde in politieke wetenschappen. Naast de interesse voor politiek werd de blues een echte passie. Zijn doorbraak kwam er tijdens een harmonica battle in 1975 waar hij het haalde van Chicago blues legende Little Mac Simmons. Dit bezorgde hem een plekje bij Willie Dixon's Chicago Blues All Stars waar hij uiteindelijk Carey Bell verving. Het was toen dat hij de Sons Of Blues oprichtte. De originele bezetting bestond uit Lurrie Bell, Freddie Dixon, Garland Whiteside en Billy. Ze toerden in Europa en traden ook op in Berlijn hetgeen later resulteerde in het nummer Berlin Wall, een song die me tot op vandaag bij blijft. De Alligator serie Living Chicago Blues Sessions bevat o.m. opnames van hem met de Sons, een aanrader.

Hij bracht heel wat platen uit. Twee albums steken uit boven de rest: Blues Keep Following Me Around (met o.m. Polk Salad Annie) en Where's My Money (met SOB en gastpianist Jimmy Walker) waarop gemusiceerd wordt in de beste Chicago Blues traditie. Iemand zei ooit dat hij geen pure "blues dude' is, ik geloof daar niks van, vooral in het licht van zijn onschatbare bijdrages aan het programma “Blues in the Schools" die het genre introduceren bij de jeugd. That's my kind of guy folks. Tot de volgende!

Blues Keep Following Me Around - Verve 1995
Where's My Money - Red Beans 1984/Evidence 1995

Video: Billy Branch & Sons of Blues - Juke

Images

Videos