Muziekgeschiedenis In De Warande

Zeg “Gospelpioniers”, en u denkt aan the Blind Boys of Alabama, the Dixie Hummingbirds, … en natuurlijk ook the Legendary Soul Stirrers. Deze ‘grote 3’ van het genre brachten in de jaren ’20, ’30 van de vorige eeuw de traditionele, aanstekelijke kerkgezangen naar een groter & breder publiek. De van oorsprong puur vocale, ‘a cappella’ negrospirituals werden in zorgvuldige arrangementen gegoten, met een modern instrumentarium (zoals piano, drum, bas, elektrische gitaar, en later ook Hammond B3 orgel), ontleend aan de Rhythm ’n’ Blues, begeleid, en (zowaar!) op plaat uitgebracht.

Tot meerdere eer & glorie van Onze Vader en al wie rond hem in De Hemelen zit, jazeker; maar toch kwam de deur meteen op een fikse kier te staan met uitzicht op de weidse, immer groene velden van de ‘aardse’ popmuziek; het Land van Belofte, inderdaad...

Ray Charles was de meest uitgesproken artiest/muzikant die deze deur definitief open forceerde, maar nog een andere naam verdient erkenning daarvoor: de onnavolgbare Sam Cooke, officieus de eerste ‘soul’ zanger (en wellicht: de mooiste stem ooit…), die omstreeks 1950 met heftig door zijn gospel geïnspireerde melodieën en vooral zangpartijen de popcharts stormenderhand wist te veroveren. De gospelgemeenschap keerde hem meteen de rug toe; zulk een ‘duivelse’ demarche was hen immers niet voldoende ‘in de Here’. Sam Cooke was tot dan toe leadzanger bij … the Legendary Soul Stirrers.

The Soul Stirrers waren van eerstaf een buitenbeentje in het genre. Naast de gebruikelijke vocale harmonieën van tenor-, bas-, baritone- & andere stemtimbres, werd ook steeds een ‘lead’-zanger geprofileerd. Daardoor creëerden ze een veel prominentere, persoonlijkere stijl. The Soul Stirrers waren ook de eerste gospelact die de elektrische gitaar in hun muzikale arrangementen introduceerde. Het verdiende the Legendary Soul Stirrers, als enige gospelcollectief ooit, een plaatsje in de Rock -n’-Roll Hall Of Fame; de ‘Eeuwige Jachtvelden’ van de Pop & Rockgeschiedenis. De belangrijkste ‘lead’ in hun rangen was de al eerder genoemde Sam Cooke; andere vooraanstaande frontmannen zijn Johnny Taylor (de uiteindelijke blues- & soullegende die in eerste instantie Sam Cooke kwam vervangen) en ook niemand minder dan Lou Rawls.

Het zou onredelijk zijn te verwachten dat een groep, die bijna 80 jaar bestaat, nog steeds met hun ‘founding fathers’ op het podium staat. Anders dan een rockgroep is een gospelcollectief immers een organisch geheel, met  een regelmatig komen & gaan van stemmen… ‘Soul Stirrer’ par excelence anno 2009 is leadzanger Willie Rogers; reeds 55 jaar bij de band.

Voordien verdiende hij zijn sporen onder andere bij de legendary Highway QC’s. Benjamin Odom (second lead, bass), sinds midden jaren ’70 lid van de groep, speelde verder ook samen met  prominent volk als Taj Mahal, Natalie Merchant, Dr John, Boz Skaggs. Ben is de woordvoerder van de groep, en produceert steevast de opnames van the Soul Stirrers wanneer die de studio in trekken.

Michael Grady sr. is één van de ‘youngsters’; en goeie 20 jaar Soul Stirrer nu, en ooit regelmatig mee op het podium met  the Staple Sisters, the Jacksons en Luther Vandross. En zijn zoon, Michael Grady jr., staat sinds 10 jaar mee op het podium! Michael jr. verdiende zijn sporen bij o.a. Lou Rawls en Otis Clay; voldoende om full-time ‘Soul Stirrer’  te worden. En Eugene Stewart, tenslotte, sidekick bij (tsja…) Michael Bolton and Oleta Adams, treedt sinds het begin van deze millenniumwisseling in de sporen van zijn grote voorbeeld … Sam Cooke. Allemaal tezamen: Goed volk!! En een fiks Hallelujah daarvoor.

Verder op het programma van de “Belgian Roots Night” #20:
The Buckshots (B) – Hillbilly Boogie from de Kempen, TX …
Rusty Roots (B) – ‘high-class’ songwriting rootsband uit regio Limburg & omstreken… “5 Years and Still Bluesin’!”
+ “Radio Modern After-Show!” – met: dr. Blue Beat (B) - ska big band uit Limburg & the Boppin’ Benvis Brothers (B) – your regular “Radio Modern” hosts…

Websites:
www.soulstirrers.com/themusic.html
www.myspace.com/thebuckshotsgierle
www.rustyroots.be
www.drbluebeat.be
www.radiomodern.be

Zaterdag, 19 december 2009, vanaf 19.30u, in concertzaal ‘de Kuub’
(de Warande, Warandestraat 42, 2300 Turnhout)

Info & tickets:
Tel. 014/ 41 94 94 (de Warande)
www.warande.be
www.belgianrootsnight.be
www.myspace.com/belgianrootsnight